我们现在用的是24小时制，这也是全球通用的计时方式。但在二十四小时制度出现之前，古人是怎么计时间的呢？他们使用的纪时单位又是什么？我们平时也常听说“一炷香的功夫”来形容时间，那么一炷香到底能烧多久？一柱香又是多少时间呢？接下来，就和我一起去了解一下古人的计时方法吧。
在古代，人们常用“一炷香”的时间来计量短暂的时段。一炷香大约燃烧三十分钟，也就是两刻钟左右。在日常生活中，人们还会用“一盏茶”来形容时间，即从茶端上桌开始慢慢品尝到茶凉到可以入口的时间。夏天大约需要15分钟，冬天可能连10分钟都不到。由此可见，古人经常用“一炷香”或“一盏茶”的方式来表示时间长度。
一、时辰
古人将一天分为十二个时辰，用地支命名，并沿用至今。时辰以午夜为起点，每个时辰对应现在的两个小时：
* 子时（夜半）：23时–01时
* 丑时（鸡鸣）：01时–03时
* 寅时（平旦）：03时–05时
* 卯时（日出）：05时–07时
* 辰时（食时）：07时–09时
* 巳时（隅中）：09时–11时
* 午时（日中）：11时–13时
* 未时（日昳）：13时–15时
* 申时（哺时）：15时–17时
* 酉时（日入）：17时–19时
* 戌时（黄昏）：19时–21时
* 亥时（人定）：21时–23时
二、刻
古人使用漏壶计时。水从壶孔中缓慢流出，箭杆随水位升降，通过箭杆上的标记观察时间。漏刻可分泄水型和受水型。后来人们发明双壶补水装置，使漏壶出水均匀，提高计时精度。
三、更
汉代宫廷夜间值班人员分五班轮换，称“五更”。每更对应一个时辰：
* 一更：戌时 19:00–21:00
* 二更：亥时 21:00–23:00
* 三更：子时 23:00–01:00
* 四更：丑时 01:00–03:00
* 五更：寅时 03:00–05:00
四、点
在漏壶计时法中，一更被分为五点，每点大约相当于现代的24分钟。《西游记》中提到的“三更两点”即深夜11:48，“五鼓三点”指凌晨04:12。
通过这些计时方法，古人能够精确掌握时间，并把日常生活中的短暂时间段用香火、茶水和刻点来衡量。
