说到民间的传说，那可真是多得数不过来，而节日更是花样繁多。其中有个比较特别的，就是“鬼节”。提到鬼节，你知道鬼节是几月几号吗？想知道这个节日是怎么来的，又在历史上经历了哪些变化吗？那咱就一块儿来聊聊吧。
中国的鬼节在农历七月十五。道教称之为“中元节”，民间俗称“七月半”或“祭祖节”，佛教则叫“盂兰盆节”。这一天主要的习俗有祭祖、放河灯、超度亡魂、焚纸钱以及祭祀土地等。
鬼节的起源可以追溯到上古时期的祖先崇拜和季节性祭祀。七月在民间被看作吉祥月、孝亲月，而七月半正值初秋丰收时节，部分庄稼已成熟，人们往往用新米、新果来祭祖，向先人“报告”秋收的成果。鬼节的文化核心，其实就是敬祖思亲、传递孝道。
鬼节的佛教渊源来自“目连救母”的故事。相传佛祖弟子目连神通广大，却发现母亲因罪孽深重堕入饿鬼道，受尽饥饿折磨。目连尝试送食，却被化为火焰或被鬼夺走，无法救母，只得向佛祖求教。佛祖因其孝心而传下《盂兰盆经》，指点他在农历七月十五设盂兰盆供，广施斋食，以解母亲之苦。自此佛门每年举行“盂兰盆会”，渐渐与民间祭祖习俗融合，成为今天人们熟知的鬼节。
从文献来看，七月半祭祖的习俗在先秦时期就已经存在，是中华本土文化的延续。后来，这个节日逐渐融合了道家的中元观念和佛教的盂兰盆会，形成民间俗、道、佛三合一的节日格局。
古代孟秋七月，农作物陆续成熟，百姓以新收的粮食瓜果献祭祖先，称为“秋尝”，又叫“荐新”“尝新”，寓意让祖先先尝秋收的味道。清代《普宁县志》记载：“俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。”其中烧“楮衣”（纸衣）尤为重要，因为七月天气转凉，人们相信要为亡灵更换寒衣。
在过去，中元节不仅是一种信仰活动，同时也是百姓普遍参与的盛大节日，带有娱乐性和社交性。
民间流传一句俗语：“半夜三更鬼敲门。”意思是说，夜里最阴盛的时辰，鬼魂会出没。具体来说，从夜里十一点到凌晨一点，阴气最重；到零点时达到顶峰，之后逐渐减弱，直到清晨四点左右鸡鸣天亮，鬼魂便退回阴间。因此老一辈常叮嘱，七月半夜里最好别随意外出，以免撞上“不干净的东西”。
